Wybitny naukowiec i doktor honorowy naszej uczelni, prof. dr hab. inż. Józef Szala zmarł 24 września. Miał 84 lata.

Prof. Szala urodził się 7 grudnia 1938 roku. Profesor Józef Szala był absolwentem Wydziału Maszynowego Politechniki Gdańskiej. Studia ukończył w 1961 roku. W roku 1975 obronił pracę doktorską, sześć lat później uzyskał habilitację, a w roku 1987 tytuł profesora. Od 1966 roku jego kariera była związana najpierw z Wyższą Szkołą Inżynierską w Bydgoszczy, która w 1977 roku została przekształcona w Akademią Techniczno-Rolniczą.
W latach 1981-84 prof. Szala był prodziekanem ds. nauki Wydziału Mechanicznego. W roku 1990 objął stanowisko rektora Akademii Techniczno-Rolniczej.
Prof. Szala opublikował ponad 150 prac naukowych z zakresu konstrukcji maszyn, oceny trwałości oraz wytrzymałości materiałów, w tym dziewięć podręczników akademickich i trzy monografie książkowe. Był autorem licznych patentów i opracowań projektowych. Aktywnie uczestniczył w pracach wielu organizacji i towarzystw naukowych. Był członkiem Rady Głównej Nauki
i Szkolnictwa Wyższego, Polskiego Komitetu European Structural Integrity Society przy Prezydium Polskiej Akademii Nauk, Komitetu Budowy Maszyn PAN oraz zarządu Bydgoskiego Towarzystwa Naukowego. Współuczestniczył także w powołaniu i pracach Polskiego Towarzystwa Pojazdów Ekologicznych. W latach 2007 – 2012 był członkiem Centralnej Komisji ds. Tytułu i Stopni Naukowych. Był członkiem Komitetów Naukowych licznych konferencji.

Za osiągnięcia naukowe, dydaktyczne i organizacyjne został odznaczony m.in. Złotym Krzyżem Zasługi, Medalem Komisji Edukacji Narodowej, Srebrną i Złotą Odznaką Stowarzyszenia Inżynierów i Techników Mechaników Polskich oraz Złotą Odznaką Honorową Naczelnej Organizacji Technicznej.

Został także wyróżniony tytułami doktora honoris causa Uniwersytetu Technologiczno-Przyrodniczego  w Bydgoszczy i Politechniki Opolskiej. Profesor Józef Szala był czwartym doktorem honorowym naszej uczelni. Uroczystość odbyła się 22 października 2014 roku. Promotorem był Prof. dr hab. inż. Tadeusz Łagoda, a recenzentami prof. dr hab. inż. Andrzej Neimitz z Politechniki Świętokrzyskiej i prof. dr hab. inż. Krzysztof Marchelek Zachodniopomorskiego Uniwersytetu Technologicznego w Szczecinie.
Tytuł był wyrazem uznania naszej uczelni dla szczególnego wkładu Profesora w rozwój nauki z szeroko rozumianej konstrukcji maszyn, a zwłaszcza z zakresu zmęczeniowego pękania materiałów i konstrukcji.
– Jestem wielce zaszczycony i szczęśliwy, że mogę być cząstką społeczności Politechniki Opolskiej – powiedział prof. Józef Szala, nazywając doktorat ukoronowaniem jego ścisłych, 40-letnich związków z Wydziałem Mechanicznym.
Szczególnie ważny był udział Profesora w kształtowaniu i promowaniu kadry naukowej, w podejmowaniu inicjatyw tworzenia nowych kierunków badań naukowych, a także wieloletniej i kreatywnej współpracy z Wydziałem Mechanicznym. Wielokrotnie brał udział w postępowaniach awansowych naszych pracowników.

Uroczystości pogrzebowe rozpoczną się w sobotę, 30 września o godz. 12 w kościele św. Antoniego z Padwy w Bydgoszczy przy ul. Głuchej 15.